Niemal trzy czwarte Boliwijczyków mieszka 3200 m n.p.m. Ich stolica, La Paz, jest najwyżej położoną stolicą świata, a jezioro Titicaca, na granicy z Peru, to najwyżej położone żeglowne jezioro świata. Boliwia nie ma dostępu do morza. Między pasmami Andów Boliwijskich, w południowo-zachodniej części kraju, rozciąga się wysoko położony płaskowyż o chłodnym klimacie zwanym Altiplano. Leży na nim większość boliwijskich miast. Na wschodzie ciągną się parne lasy deszczowe, gęste chaszcze i pastwiska. W żyznych, głębokich dolinach, wrzynających się między zbocza pasma wschodniego, założono plantacje krzewu kokainowego, z którego wytwarza się kokainę. Wiele ubogich rodzin utrzymuje się z nielegalnego handlu tym narkotykiem. Kraj większość swych dochodów czerpie ze sprzedaży kopalin, zwłaszcza cyny.